به طور کلی در جهان مسیحیت سه شکاف عمده رخ داده که باعث ایجاد فرقه های بزرگ درون مسیحی شده است. شکاف اول در درون امپراطوری بیزانس یا رم شرقی رخ داد که موجب ایجاد فرقه هایی نظیر تسطوری، یعقوبی، آریانیسم و غیره شده. شکاف دوم در خود امپراطوری بزرگ رم صورت گرفت که زمینه ایجاد دو فرقه بزرگ کاتولیک و ارتدکس را فراهم آورد و شکاف سوم در اروپای غربی ایجاد شد که موجب استقلال کشورهای اروپای غربی از پاپ و کلیسای رم و ایجاد فرقه های پروتستان گشت. آشنایی با فرقه ها یا کلیساهای مختلف مسیحیت، بحثی طولانی است. ما در این اثر کوتاه خواهیم کوشید خوانندگان گرامی را با نکات مهم و البته ریشه های تاریخی که موجب پیدایی این فرقه ها و کلیساها شد و نیز با اهم اعتقادات و باورهای آنها آشنا سازیم.