هفته گذشته خبرگرازی CNN، خبر اخاذی هکرها از شبکه تلویزیونی HBO را منتشر کرد. هکرها که توانسته بودند به 1.5 ترابایت از اطلاعات این شرکت دست پیدا کنند و حتی اپیزودهای پخش نشده سریال محبوب Game of Thrones هم جزو این اطلاعات بود، شروع به اخاذی از این شبکه تلویزیونی کردند. این هکر یا هکرها، خود را با نام "Mr.Smith" و "Little Finger" معرفی کرده و 6 ماه درآمد شبکه HBO را به ارز بیت کوین مطالبه کردند که مبلغی معادل 6 میلیون دلار خواهد بود.
حالا خبرهای جدیدی منتشر شده مبنی بر اینکه شبکه HBO مبلغی معادل 250 هزار دلار به به عنوان "پاداش عیب یابی(BUG BOUNTY)" به این هکرها پیشنهاد داده است تا جلوی افشای بیشتر اطلاعات محرمانه شرکت گرفته شود. پاداش عیب یابی معمولا از طرف شرکت‌ها به هکرها و افرادی که توانسته‌اند ضعف سیستم امنیتی آن شرکت را نشان دهند، داده می‌شود.
HBO فعلا درباره صحت این خبر اظهار نظر نکرده است اما خبر ورود هکرها و دست یابی به اطلاعات، قبلا از طرف این شبکه به صورت رسمی تایید شده است. در پیشنهاد Bug Bounty که ظاهرا طی ایمیلی خطاب به هکر Little Finger ارسال شده، عنوان می‌شود که شرکت HBO نتوانسته است مبلغ 6 میلیون دلاری که هکرها به بیت کوین( نوعی ارز مرز پایه)درخواست کرده‌اند را تهیه کند. در این ایمیل آمده است:" اعتراف می‌کنیم، شما حقیقتا مارا شگفت زده کرده‌اید، اما از شما تقاضا داریم تا ضرب العجل خود را یک هفته تمدید کنید. برای اینکه حسن نیت خود را اثبات کنیم مایلیم مبلغ 250 هزار دلاربه عنوان"BUG BOUNTY" به شما اهدا کنیم تا زمانی که بتوانیم بیت کوین‌های مورد نظر را تهیه کنیم."
طبق گفته یکی از منابع نزدیک به شبکه HBO، مسئولان این شرکت حقیقتا تصمیم ندارند که مبلغ 250 هزار دلار را به هکرها اهدا کنند و این تنها یک حَربه تاکتیکی است. این هکرها قبلا اعلام کرده‌اند که با نفوذ به سیستم‌های امنیتی شرکت‌های معتبر و اخاذی از آنها، سالیانه بین 12 تا 15 میلیون دلار درآمد دارند. شبکه HBO ظاهرا هفدهمین قربانی این تیم هکری است و تا کنون تنها 3 شرکت قربانی، پرداخت مبلغ موردنظر هکرها را قبول نکرده‌اند.
در هر صورت شبکه HBO پیشنهاد این پاداش عیب یابی را به هکرها داده است که در دنیای مجازی، امری ناآشنا نیست. این مبلغ در حقیقا پاداشی به هکرهاست که توانسته‌اند عیوب شبکه شرکت را نشان دهند. شرکت‌های بزرگی همچون گوگل و فیس بوک نیز برنامه‌هایی مشابه BUG BOUNTY دارند.