پروژه ناتیک (Project Natick) تلاشی از طرف شرکت مایکروسافت بود که در سال ۲۰۱۶ میلادی برای بررسی امکان نصب و راه اندازی مراکز داده زیر آب در اقیانوس ها آغاز شد. بعد از چندین آزمایش کوچک، این شرکت در بهار سال ۲۰۱۸ مرکز داده «جزایر شمالی» (Northern Isles) را با ۸۶۴ سرور در عمق ۳۶ متری آب، نزدیک سواحل اسکاتلند مستقر کرد.
در سال ۲۰۲۰، مایکروسافت نتایج بزرگترین آزمایش پروژه ناتیک را منتشر کرد. این آزمایش تئوری آنها مبنی بر اینکه قرار دادن مراکز داده در اعماق آب باعث کاهش مشکلات سخت افزاری در مقایسه با مراکز داده زمینی می‌شد را تایید کرد.
طبق ادعای مایکروسافت، میزان خرابی تجهیزات در سرورهای زیر آب، یک هشتم میزان خرابی در مراکز داده زمینی بود. بعلاوه، آنها اعلام کردند که راه اندازی چنین مراکزی زیر آب تنها ۹۰ روز زمان می‌برد در حالی که ساخت یک مرکز داده زمینی می‌توانست تا دو سال طول بکشد.
با وجود این گزارش‌های مثبت در چهار سال پیش، حالا مایکروسافت به طور پنهانی تایید کرده است که آزمایش مراکز داده زیر آب را متوقف کرده است. بر اساس وب سایت دیتاسنتر داینامیکس، رئیس بخش نوآوری و عملیات ابری (CO+I) مایکروسافت، خانم نوال والش، اعلام کرده است که این شرکت «در هیچ کجای دنیا مراکز داده زیرآبی نمی‌سازد.»
خانم والش اضافه کرد:
«تیم من روی این پروژه کار کرد و موفق شد. ما چیزهای زیادی در مورد کارکرد زیر آب، لرزش و تاثیر آن روی سرورها یاد گرفتیم. پس این آموخته‌ها را در موارد دیگری به کار خواهیم برد.»
مایکروسافت همچنین در بیانیه خود اعلام کرد که دیگر به دنبال ساخت مراکز داده زیرآبی در آینده نیست:
«در حالی که در حال حاضر مراکز داده زیر آبی نداریم، به استفاده از پروژه ناتیک به عنوان یک بستر تحقیقاتی برای بررسی، آزمایش و تایید مفاهیم جدید در زمینه پایداری و قابلیت اطمینان مراکز داده، برای مثال با استفاده از غوطه وری در مایع، ادامه خواهیم داد.»
جالب خواهد بود که ببینیم مایکروسافت با درسهایی که از این آزمایش گرفته است در آینده چه می‌کند، به خصوص با توجه به اینکه احتمالا برای پاسخگویی به روند فعلی ارائه خدمات هوش مصنوعی به مراکز داده بیشتری نیاز پیدا خواهد کرد.