بردهاي مادر كه از اصلي‌ترين قطعات رايانه به حساب مي‌آيند، در دو نوع غيرمجتمع و مجتمع قابل عرضه‌اند.
در ساختار اصلي و يا به عنواني اسكلت يك رايانه، اجزاي سخت‌افزاري
متفاوتي وجود دارد كه در ميان آن‌ها قطعه‌اي به‌نام «برد مادر» وجود دارد
كه به‌دليل اتصال سايد قطعات به يكديگر از اهميت ويژه‌اي برخوردار است.
در مادربرد (Mother Board) كه مهم‌ترين جز يك رايانه به حساب مي‌آيد،
اتصالات متعدي بين ساير قطعات وجود دارد كه مسيرهاي پشت اين برد حاكي از آن
است.
برروي برد اصلي تعداد بسيار زيادي تراشه، جايگاه cpu، مدارهاي متعدد،
اسلات‌هاي گسترشي، فضاي RAM، تجهيزات كارت صدا و ويدئو و هم‌چنين تراشه‌هاي
ديگر وجود دارد.
مادربرد‌ها در دو نوع قابل عرضه بودند كه نوع غيرمجتمع آن مربوط به
گذشته است، به‌گونه‌اي كه در حال حاضر كم‌تر يافت مي‌شود و نوع مجتمع كه در
حال حاضر هم وجود دارد.
در بردهاي غيرمجتمع هر قطعه‌ي اصلي در رايانه يك كارت گسترشي است كه
برروي صفحه اصلي برد قرار مي‌گيرد و تمامي اسلات‌ها با اجزاي مربوط به
آن‌ها پر مي‌شود.
اما در بردهاي مجتمع تمام اجزايي كه بايد برروي برد قرار بگيرند و يا
مي‌توانند برروي كارت‌هاي گسترشي قرار گيرند، از قبل به صورت تراشه روي برد
اصلي قرار گرفته‌اند، ولي بايد دانست در اين نوع دوم كه در حال حاضر هم
مرسوم شده‌اند، اگر اختلالي در كار يك بخشي به وجود آيد، بايد تمام برد را
تغيير داد؛ در حالي كه در غيرمجتمع‌ها قابليت تعويض قطعه آسيب ديده وجود
دارد.