مایکروسافت به‌صورت رسمی و بی‌سروصدا به کاربران تلویزیون‌های هوشمند قدیمی سامسونگ اطلاع داده است که اپلیکیشن ایکس‌باکس کلود گیمینگ (Xbox Cloud Gaming) به‌زودی از این دستگاه‌ها حذف خواهد شد. این شرکت در ایمیلی که برای کاربران ارسال کرده، توضیح روشنی درباره علت این اقدام ارائه نکرده و همین موضوع پرسش‌های جدی را درباره آینده بلندمدت سرویس بازی ابری مایکروسافت مطرح کرده است.
پایان دسترسی تلویزیون‌های سامسونگ ۲۰۲۰ از سوم نوامبر
بر اساس این ایمیل، نخستین گروه از دستگاههای شخص ثالث که از ایکس‌باکس کلود گیمینگ پشتیبانی می‌کردند، یعنی تلویزیون‌های هوشمند سامسونگ مدل ۲۰۲۰، از تاریخ سوم نوامبر (November 3) دسترسی خود به این سرویس را از دست می‌دهند. مایکروسافت علت این تصمیم را «مشکل سازگاری» (Compatibility Issue) عنوان کرده است؛ ادعایی که با توجه به ماهیت فنی این سرویس — یک اپلیکیشن وب (Web App) و یک جریان ویدیویی (Video Feed) — چندان منطقی به نظر نمی‌رسد. از دید منتقدان، توقف پخش یک جریان ویدیویی روی تلویزیون‌های هوشمند، با توقف سرویس‌هایی مانند نتفلیکس یا پرایم ویدیو روی همان دستگاه‌ها تفاوت ماهوی ندارد؛ رویدادی که به‌سادگی قابل تصور نیست.
تصمیم‌هایی که مسیر مایکروسافت را تغییر داده‌اند
در ماه‌های گذشته، مجموعه اقدامات مایکروسافت در حوزه ایکس‌باکس کلود گیمینگ تصویری از شرکتی را ترسیم کرده که به تداوم بلندمدت این سرویس اطمینان کامل ندارد. در مقطعی چنین به نظر می‌رسید که مایکروسافت با تمام توان روی بازی ابری سرمایه‌گذاری کرده است؛ کمپین‌های تبلیغاتی مانند «این یک ایکس‌باکس است» (This is an Xbox) به‌صراحت به مصرف‌کنندگان می‌گفت که کنسول‌های ایکس‌باکس انتخاب هوشمندانه‌ای نیستند و دستگاه‌هایی مانند یخچال هوشمند سامسونگ گزینه بهتری برای بازی به شمار می‌آیند. اما چشم‌انداز سال ۲۰۲۶ کاملاً متفاوت به نظر می‌رسد.
بر پایه گزارش‌ها، فشار ناشی از بحران حافظه (RAMpocalypse) و تقاضای فزاینده برای فضای مرکز داده (Data Center) به‌منظور پردازش توکن‌های هوش مصنوعی، سبب شده است مایکروسافت نگاه خود به بازی ابری را به‌عنوان یک گزینه تجاری پایدار تغییر دهد.
سرمایه‌گذاری‌های متناقض و محدودیت‌های تازه
از یک سو، بر اساس افشاگری‌ها، مایکروسافت دسته‌کنترل مخصوص ایکس‌باکس کلود گیمینگ را در دست تولید دارد و قرار بود نسل بعدی دسته‌کنترل‌های ایکس‌باکس از پشتیبانی اتصال مستقیم به وای‌فای (Direct-to-WiFi) برای کاهش تأخیر (Latency) بهره‌مند شوند. این شرکت همچنین هزاران بازی را روی ایکس‌باکس کلود گیمینگ قرار داده است تا کاربران بتوانند آن‌ها را روی طیف گسترده‌ای از دستگاه‌ها مانند گوشی‌های هوشمند، تبلت‌ها، رایانه‌های کم‌مصرف و حتی تلویزیون‌های هوشمند پخش کنند.
از سوی دیگر، مایکروسافت سقف استفاده از ایکس‌باکس کلود گیمینگ را در بالاترین سطح اشتراک به ۱۵ ساعت در ماه کاهش داده است؛ محدودیتی که پیش‌تر نامحدود بود و اکنون بلیت‌های ساعتی به‌صورت جداگانه فروخته می‌شوند. اکنون نیز این شرکت به‌آرامی به بخشی از کاربران اطلاع داده که ایکس‌باکس کلود گیمینگ به‌طور کامل از برخی دستگاه‌ها حذف خواهد شد.
آینده مبهم بازی ابری
مدتی این نظریه مطرح بود که شرکت‌هایی مانند مایکروسافت قصد دارند کاربران را به سمت سرویس‌های بازی ابری سوق دهند تا مالکیت بازی‌ها را از آن‌ها بگیرند؛ اما به نظر می‌رسد در دوره بحران حافظه، ارائه چنین سرویس‌هایی حتی برای مایکروسافت و انویدیا نیز دشوار شده است. هم ایکس‌باکس کلود گیمینگ و هم انویدیا جیفورس ناو (NVIDIA GeForce Now) با محدودیت‌های سخت‌گیرانه‌ای روبه‌رو هستند و هر دو پلتفرم در حال بررسی نمایش تبلیغات به‌عنوان راهی برای افزایش درآمد هستند.
در چنین شرایطی، پرسشی که برای کاربران باقی می‌ماند این است که آیا ارتقای دستگاههای جانبی — از کنسول تا تلویزیون — تنها راه ادامه استفاده از این سرویس‌هاست و آیا لغو اشتراک ایکس‌باکس گیم‌پس (Xbox Game Pass) انتخاب منطقی‌تری نخواهد بود.