پس از انتشار خبر تعطیلی استودیو بایوور (BioWare) به‌دست الکترونیک آرتز (EA)، یکی از توسعه‌دهندگان پیشین این استودیو تریلری از بازی لغوشده‌ای را در ردیت (Reddit) منتشر کرد که قرار بود با نام Mass Effect Universe عرضه شود؛ پروژه‌ای که بسیاری آن را نسخه پنجم مجموعه مس افکت می‌دانستند. این انتشار، ضایعه پایان کار یکی از نام‌آورترین استودیوهای نقش‌آفرینی را برای هواداران سنگین‌تر کرده است.
از یک کامنت تا انتشار تریلر
ماجرا با پستی در یکی از انجمن‌های تخصصی مس افکت در ردیت آغاز شد. کاربری با نام کاربری «rasengo727» که خود را کارمند الکترونیک آرتز معرفی کرده بود، نوشت: «تریلری برای مس افکت ۵ آماده بود که چند ماه پیش آن را دیدم؛ بنابراین برایم سؤال است که چطور از عبارت «مراحل ابتدایی» برای توصیف آن استفاده می‌کنند.» یک روز بعد، یک همکار پیشین بایوور همان تریلر را در ردیت بارگذاری کرد.
در دوره‌ای که هوش مصنوعی مولد (Generative AI) ساخت محتوای تصویری جعلی را آسان کرده است، تردید درباره اصالت چنین تریلرهایی امری طبیعی به شمار می‌رود. مدیران ردیت اعلام کرده‌اند که به‌صورت مستقل نمی‌توانند اصالت این ویدئو را تأیید کنند، زیرا نمی‌خواهند به توسعه‌دهندگان پیشین یا کارکنان بایوور آسیبی برسد؛ با این حال منابع اختصاصی وب‌سایت Windows Central اصالت آن را تأیید کرده‌اند.
روایتی جاسوسی در جهان مس افکت
بر اساس محتوای این تریلر، قهرمان اصلی بازی در فضایی پرتنش و با پرداختی سینمایی، به یک باشگاه شبانه نفوذ می‌کند تا گروهی از مجرمان متواری را از میان بردارد. لحن اثر ترکیبی از هیجان جاسوسی و درام فضایی است و یادآور تریلر معرفی اولیه بازی محسوب می‌شود.
تریلر همچنین بخش‌هایی از گذشته شخصیت اصلی را در قالب مونتاژ نمایش می‌دهد:
- سفر و ماجراجویی در سراسر کهکشان
- روابط عاطفی و پیوندهای شخصی قهرمان داستان
- دیدار با موجودات فضایی باستانی
- درگیری‌های شدید تیراندازی با بهره‌گیری از توانایی‌های بیوتیک (Biotic Powers)
در پایان تریلر، با آغاز یک نبرد، تأیید می‌شود که لیارا تی‌سونی (Liara T'Soni)، یکی از محبوب‌ترین شخصیت‌های مجموعه مس افکت، به این بازی بازمی‌گردد؛ هرچند در مقایسه با سه‌گانه اصلی بسیار مسن‌تر خواهد بود.
پایان یک دوره و آینده نامعلوم فرنچایز
تعطیلی بایوور، استودیویی که آثاری چون Mass Effect، Star Wars: Knights of the Old Republic، Dragon Age: Origins و Jade Empire را در کارنامه دارد، پایان یک دوره در صنعت بازیهای نقش‌آفرینی به شمار می‌رود. مجموعه مس افکت پس از پایان بحث‌برانگیز Mass Effect 3 و عرضه پرفرازونشیب Mass Effect: Andromeda هرگز نتوانست جایگاه پیشین خود را بازیابد و اکنون پروژه بعدی آن نیز به سرنوشت لغو محکوم شده است.
آنچه از این ماجرا باقی می‌ماند، امید هواداران به این است که شرکت یا استودیوی دیگری امتیاز مالکیت معنوی (Intellectual Property) این مجموعه را از الکترونیک آرتز خریداری کند و فرصتی شایسته برای ادامه این جهان داستانی فراهم آورد.