اپل در به‌روزرسانی نرم‌افزاری 27.2 برای iOS و محصولات HomePod، مجموعه‌ای از قابلیت‌های تازه را برای اسپیکرهای هوشمند خود ارائه کرده است. مهم‌ترین تغییر این آپدیت (Update)، امکان استفاده از HomePod به‌عنوان خروجی صدای پیش‌فرض مک (Mac) با تأخیر بسیار کم است.
هوم‌پاد به‌عنوان اسپیکر بی‌سیم مک
پیش‌تر نیز امکان استفاده از HomePod به‌عنوان اسپیکر بی‌سیم مک وجود داشت، اما تأخیر (Latency) در پخش زنده مشکل‌ساز بود. این تأخیر در تماشای فیلم معمولاً محسوس نیست، اما در نوازندگی با Logic Pro، تماس‌های صوتی و FaceTime یا کارهای هم‌زمان با صدا کاملاً به چشم می‌آید. اپل در نسخه 27.2 این تأخیر را برای HomePod mini 2 و HomePod نسل دوم، هنگام اتصال به مک‌های دارای وای‌فای ۶ای (Wi-Fi 6E)، به‌طور قابل‌توجهی کاهش داده است.
این قابلیت برخی مک‌های اولیه اپل سیلیکون مانند مدل‌های مجهز به تراشه‌های خانواده M1 را شامل نمی‌شود. نکته مهم آن است که شرط Wi-Fi 6E به سخت‌افزار مک مربوط است و کاربر برای بهره‌مندی از آن نیازی به روتر مجهز به 6E ندارد. بر اساس گزارش، این به‌روزرسانی باعث می‌شود HomePod مشابه زمانی عمل کند که به‌عنوان منبع صدای پیش‌فرض Apple TV انتخاب می‌شود؛ یعنی به‌جای اتکای صرف به ایرپلی (AirPlay)، یک اتصال نقطه‌به‌نقطه (Point-to-Point) موقت میان مک و HomePod برقرار می‌شود تا تأخیر به حداقل برسد.
اپل به‌قدری به این اتصال کم‌تأخیر اطمینان دارد که هنگام انتخاب HomePod سازگار به‌عنوان خروجی صدا، افکت‌های صوتی را به‌صورت پیش‌فرض از طریق AirPlay پخش می‌کند. این گزینه برای HomePod mini نسل اول در دسترس نیست.
کنترل قفل؛ جلوگیری از فعال‌شدن ناخواسته
قابلیت جدید کنترل قفل (Lock Controls) برای جلوگیری از فعال‌شدن ناخواسته HomePod طراحی شده است. زمانی که این گزینه فعال باشد، سطح لمسی بالای HomePod قفل می‌شود و لمس، لمس طولانی و تنظیم صدا غیرفعال می‌شوند. فعال‌بودن این حالت با انیمیشن قرمز رنگ «ممنوع» مشخص می‌شود.
با فعال‌بودن Lock Controls، لمس بالای دستگاه از پخش صدا یا انجام اقدام جلوگیری می‌کند؛ اما قابلیت‌هایی مانند اینترکام (Intercom)، آلارم‌ها، تایمرها، Check in و تماس‌های FaceTime همچنان به لمس پاسخ می‌دهند. این قابلیت در همه مدل‌های HomePod، حتی نسل اول اصلی، در دسترس است.
Sound Glow؛ نور هماهنگ با موسیقی
Sound Glow یکی از قابلیت‌های شاخص این آپدیت است که نور محیطی را متناسب با رنگ‌ها و ریتم تصویر آلبوم موسیقی یا پادکست در حال پخش نمایش می‌دهد. این ویژگی از ماتریس LED (LED Matrix) زیر سطح بالایی HomePod استفاده می‌کند. HomePod بزرگ‌تر آرایه‌ای از ۳۷ LED RGB و HomePod mini آرایه‌ای از ۱۹ LED RGB دارد. HomePod اصلی نیز ۱۹ LED را در سطحی کوچک‌تر نسبت به نسخه جدید در اختیار دارد.
برای فعال‌سازی Sound Glow باید دستگاه iOS و HomePod به نسخه 27.2 به‌روزرسانی شوند. سپس در اپلیکیشن Home و بخش تنظیمات HomePod موردنظر، کلید Sound Glow در دسترس خواهد بود. اپل اعلام کرده است که فعال‌سازی صوتی این قابلیت نیز ممکن خواهد بود، اما به iPhone مجهز به هوش مصنوعی اپل (Apple Intelligence) و نرم‌افزار جدید نیاز دارد. این امکان ممکن است پس از فعال‌شدن Siri AI روی HomePod mini 2 و شاید HomePod نسل دوم ارائه شود، اما هنوز قطعی نیست.
صدای فراگیر سینمای خانگی
برای کاربرانی که Apple TV 4K نسل چهارم را تهیه می‌کنند، گزینه صدای فراگیر سینمای خانگی (Home Theater Surround Sound) با HomePod mini 2 یا HomePod نسل دوم بزرگ ارائه شده است. در این حالت می‌توان از چهار HomePod، شامل دو جفت استریوی یکسان در جلو و عقب، برای چیدمان صدای فراگیر استفاده کرد.
هزینه چنین چیدمانی قابل‌توجه است. برای نمونه، ترکیب Apple TV 4K با قیمت ۲۹۹ دلار و چهار HomePod 2 با قیمت ۳۴۹ دلار برای هر دستگاه به ۱۶۹۵ دلار می‌رسد. ترکیب Apple TV 4K با دو HomePod 2 و دو HomePod mini 2 برابر ۱۲۹۵ دلار و ترکیب Apple TV 4K با چهار HomePod mini 2 برابر ۸۹۵ دلار خواهد بود.
هنگام مدیریت اسپیکرهای HomePod از طریق رابط tvOS روی Apple TV 4K، گزینه‌های تازه Surround Sound و Whole Room Audio در بخش Home Theater دیده می‌شود. گزینه صدای فراگیر برای فیلم و برنامه تلویزیونی مناسب‌تر است، در حالی که Whole Room Audio برای پخش موسیقی طراحی شده و جایگاه کانال چپ و راست را بدون توجه به جهت قرارگیری کاربر فراهم می‌کند.
جمع‌بندی
به‌روزرسانی 27.2 برای همه مدل‌های HomePod قابلیت‌هایی افزوده است؛ Lock Controls در همه نسل‌ها، Sound Glow در مدل‌های دارای ماتریس LED و پشتیبانی از خروجی صدای کم‌تأخیر مک در HomePod mini 2 و HomePod نسل دوم. با این حال، بهره‌مندی کامل از برخی ویژگی‌ها به سخت‌افزار سازگار مانند مک مجهز به Wi-Fi 6E یا Apple TV 4K نسل جدید وابسته است.