پروژه‌ای تازه با نام Sprout از سوی گروه نرم‌افزار آزاد و متن‌باز (FOSS) مستقر در لندن به نام Certain Things معرفی شده است؛ یک «مادربورد (Motherboard) مدرن برای آی‌پادهای قدیمی» که بدون نیاز به لحیم‌کاری (Soldering) نصب می‌شود و حتی از قطعات اصلی آی‌پاد مانند نمایشگر، کلیک‌ویل و بدنه استفاده می‌کند.
مادربوردی مدرن برای آی‌پادهای قدیمی
ایده اصلی ساده است: کاربر آی‌پاد قدیمی را باز می‌کند، برد مدار چاپی (PCB) اصلی را خارج می‌کند و آن را با برد جدید جایگزین می‌کند. این برد جدید پشتیبانی از هدفون‌های بلوتوثی از جمله Apple AirPods، اتصال Wi-Fi و مبدل دیجیتال به آنالوگ (DAC) با کیفیت HiFi و خروجی صدا از طریق USB-C را اضافه می‌کند.
این پروژه همچنین پخش موسیقی از سرویس‌هایی مانند Spotify و Apple Music و پخش تصویر و صدا از دستگاه‌های دیگر از طریق Apple AirPlay و Google Cast را پشتیبانی می‌کند.
قابلیت‌های نرم‌افزاری و سخت‌افزاری
اصلاحات نرم‌افزاری متن‌باز برای آی‌پاد تازگی ندارد و پروژه Rockbox دهه‌هاست وجود دارد؛ اما اصلاحات سخت‌افزاری معمولاً شدید هستند یا به مهارت فنی نیاز دارند. Sprout ظاهراً ساده‌تر است و ارتقای آن قابل بازگشت است.
- پشتیبانی از هدفون‌های بلوتوثی شامل Apple AirPods
- اتصال Wi-Fi
- مبدل DAC با کیفیت HiFi و خروجی صدا از طریق USB-C
- پخش موسیقی از Spotify و Apple Music
- پخش از دستگاه‌های دیگر با Apple AirPlay و Google Cast
مدل‌های سازگار و نسخه‌ها
Sprout مادربوردی سازگار با مدل‌های زیر ارائه می‌کند:
- iPod mini نسل اول و دوم
- iPod نسل سوم
- iPod نسل چهارم
از آنجا که حافظه آی‌پاد به مادربورد اصلی لحیم شده است و در این فرایند جایگزین می‌شود، از کارت microSD برای ذخیره‌سازی استفاده می‌شود؛ این یعنی یک آی‌پاد قدیمی ۲۰ گیگابایتی می‌تواند تا ۱۰۰ برابر ظرفیت بیشتری پیدا کند.
Sprout در دو نسخه عرضه می‌شود: Sprout Pico که بر پایه Raspberry Pi RP2350 ساخته شده است و Sprout Pi که میکروکنترلر را با Raspberry Pi Compute Module Zero ترکیب می‌کند. توسعه‌دهنده نسخه دوم را دارای معماری دوگانه توصیف می‌کند؛ پخش موسیقی با RP2350 برای مصرف بهتر باتری انجام می‌شود و اپلیکیشن‌های پرمصرف مانند بازیهای سه‌بعدی و حتی شبیه‌سازهای سیستم‌عامل روی CM0 با سیستم مبتنی بر لینوکس (Linux) اجرا می‌شوند.
رابط کاربری و میراث آی‌پاد
رابط کاربری (UI) Sprout ظاهر نمادین و ساده آی‌پاد را حفظ کرده و ناوبری آن با کلیک‌ویل و دکمه‌های منو انجام می‌شود. برخی جزئیات آشنا مانند Coverflow، رابط بهتر برای پادکست‌ها (Podcasts) و اپلیکیشن AirPods برای تنظیم ویژگی‌های سخت‌افزاری نیز در آن دیده می‌شود. بازیهای قدیمی آی‌پاد هم بازسازی شده‌اند.
اپل این پروژه را تأیید نکرده است و ممکن است برخی از عناصر رابط کاربری که Sprout از آنها الهام گرفته، مشمول حق ثبت اختراع (Patent) اپل باشد. با این حال، رابط کاربری به‌اندازه‌ای نزدیک است که درست به نظر برسد و به‌اندازه‌ای متفاوت است که کپی صرف محسوب نشود.
متن‌باز بودن و وضعیت عرضه
Sprout یک پروژه سخت‌افزار و نرم‌افزار متن‌باز است. نقشه‌های شماتیک، چیدمان برد، فریم‌ور (Firmware)، نرم‌افزار و زمان اجرای Sprout Pi و همچنین مستندات مربوط به مهندسی معکوس لازم برای کارکرد نمایشگر، کلیک‌ویل و جک هدفون آی‌پاد در دسترس قرار می‌گیرد.
هنوز قیمت یا تاریخ عرضه اعلام نشده است؛ علاقه‌مندان می‌توانند برای دریافت اطلاعیه‌ها در صفحه پروژه در crowdsupply.com ثبت‌نام کنند. در این فاصله، وب‌سایت Sprout یک شبیه‌ساز آی‌پاد دارد که امکان بررسی رابط کاربری و مجموعه قابلیت‌های آن را با داده‌های آزمایشی در مرورگر فراهم می‌کند.