با استفاده از كتابخوان الكترونیك آمازون موسوم به Kindle كاربران صدها كتاب را كه ابعادی كوچك‌تری از كتب معمولی دارد، در داخل این دستگاه نگهداری می‌كنند. اما برای برخی از كاربران ابعاد این دستگاه به اندازه كافی كوچك نیست.
بسیاری از افرادی كه می‌خواهند كتاب بخوانند دریافته‌اند می‌توانند این كار را به وسیله گوشی‌های همراه خود انجام دهند و به همین لحاظ مفهوم "كتب تلفنی" پا گرفته است. با استفاده از گوشی‌های همراه برای این منظور، كاربران دیگر ناچار نیستند 250 تا 300 دلار اضافی بابت خرید یك دستگاه دیگر بپردازند.
كیث تات، داروساز 37 ساله اهل ایالت تگزاس ماهانه 10 تا 12 كتاب را از سایت اپل می‌خرد تا روی دستگاه iPhone خود مطالعه نماید. او می‌گوید: دوست دارم یک دستگاه چند منظوره داشته باشم و بتوانم هم با آن فیلم ببینم و هم به موسیقی گوش دهم.
طی 8 ماه اخیر شركت‌های آمازون، Barnes & Nobles و طیفی از دیگر شركت‌های كوچك‌تر، نرم‌افزار مطالعه كتاب iPhone و دیگر تلفن‌های هوشمند را تولید كرده‌اند. موسسه تحقیقات فلوری كه روی روند كاربری تلفن‌های همراه تحقیق می‌كند، اعلام كرد یك مورد از هر 5 نرم‌افزاری كه ظرف ماه گذشته برای iPhone تولید شده كتاب الكترونیك بوده است.
اما این سوال مطرح می‌شود كه با توجه به قابلیت‌های فزاینده تلفن‌های هوشمند آیا بازار كتابخوان‌های الكترونیك صدمه خواهد دید؟ تا بدین برهه، نرم‌افزار كتابخوان تلفن‌های هوشمند به این بازار صدمه‌ای نرسانده است. بنابر آمار گروه تحقیقاتی Codex، حدود 1.7 میلیون نفر دستگاه‌های كتابخوان الكترونیك را خریده‌اند و این رقم تا پایان فصل تعطیلات به 4 میلیون نفر خواهد رسید.
اما در حال حاضر تنها 84 میلیون تلفن هوشمند در آمریكای شمالی به فروش رفته است و شركت اپل 50 میلیون دستگاه iPhone و iPod فروخته كه هر دو مجهز به نرم‌افزارهای كتابخوان هستند. شركت اپل، iPhone را دستگاه مناسبی برای خواندن كتاب تلقی نمی‌كند و قرار است با عرضه رایانه لوحی در سال آینده وارد بازار كتابخوان‌های الكترونیك شود. با این حال این روند بازار است كه تعیین می‌كند كدام دستگاه حرف آخر را در حوزه كتابخوانی الكترونیك خواهد زد؛ تلفن‌های هوشمند و یا كتابخوان‌های الكترونیك به سبك Kindle.