گزارش تازه Windows Central با تمرکز بر وضعیت World of Warcraft نشان می‌دهد که چرخه هشت‌هفته‌ای انتشار آپدیت‌ها (Patch Cadence) به یکی از نقاط فشار اصلی این بازی تبدیل شده است. نویسنده این گزارش، که خود را از بازیکنان دیرینه World of Warcraft معرفی می‌کند، معتقد است شتاب بلیزارد برای رسیدن به این چرخه، کیفیت داستان، پایداری فنی و محتوای میان‌فصل را قربانی کرده است.
چرخه هشت‌هفته‌ای و فشار بر کیفیت
به گفته این گزارش، بلیزارد در سال‌های اخیر با ارائه نقشه راه (Roadmap) شفافیت بیشتری درباره برنامه انتشار محتوا ایجاد کرد؛ رویکردی که برای یک بازی اشتراکی ارزشمند است. با این حال، نویسنده تأکید می‌کند که پایبندی سفت‌وسخت به چرخه هشت‌هفته‌ای، به جای اولویت دادن به کیفیت، به تجربه نسخه Retail آسیب زده است. او می‌پرسد چرا World of Warcraft، به‌عنوان محصول پرچم‌دار بلیزارد، در برخی بخش‌ها ضعیف‌تر از انتظار ظاهر می‌شود.
داستان، باگ و محتوای میان‌فصل
بخش مهمی از انتقادها به آپدیت میان‌فصل (Mid-season Patch) و نحوه روایت داستان مربوط می‌شود. در این گزارش به مرگ یک شخصیت مهم داستانی اشاره شده که در یک زنجیره مأموریت حدوداً ۳۰ دقیقه‌ای و با یک میان‌پرده (Cutscene) بسیار کوتاه رقم می‌خورد؛ رویدادی که به گفته نویسنده نه شایسته شخصیت بوده و نه زمینه‌سازی کافی داشته است. او این روند را با نحوه کنار گذاشتن شخصیت‌های مهم Horde، از جمله Vol'jin، مقایسه می‌کند.
نویسنده همچنین از حجم باگ‌ها (Bug) و مشکلات فنی ابراز نارضایتی می‌کند. به نوشته او، بلیزارد حتی در آپدیت 12.0.5 بابت باگ‌ها و وضعیت کلی بازی عذرخواهی کرده بود، اما در آپدیت 12.1.5 دوباره مشکلات مشابهی تکرار شده است. نخستین محتوای Labyrinth نیز که می‌توانست فرصتی برای بازگشت به تجربه دانجن‌های کلاسیک باشد، با مشکلاتی مانند ثبت نشدن تکمیل بخش‌ها، ریست شدن پیشرفت و قطع ارتباط‌های ناگهانی همراه شده است.
- عذرخواهی بلیزارد بابت باگ‌ها در آپدیت 12.0.5
- تکرار مشکلات فنی در آپدیت 12.1.5
- اختلال در ثبت پیشرفت و ریست شدن ناگهانی Labyrinth
- انتقاد به روایت شتاب‌زده و مرگ بدون زمینه‌سازی شخصیت‌های داستانی
تراکنش‌های خرد و محتوای ناقص
در بخش دیگری از گزارش، به مشکلات تراکنش‌های خرد (Microtransactions) اشاره شده است. بلیزارد یک ست لباس جدید با تم Rexxar را به دلیل مشکلات بافت (Texture) و برش نامناسب مدل‌ها از فروش خارج کرد. نویسنده همچنین یادآوری می‌کند که پیش‌تر نیز نژاد Haranir، به‌عنوان یکی از افزوده‌های مهم بسته الحاقی، با مشکلات مشابهی روبه‌رو بوده است. او این پرسش را مطرح می‌کند که آیا کاهش منابع تست کیفیت (QA) یا اصرار بر ضرب‌الاجل‌های خودتحمیل‌شده، عامل این وضعیت است.
پیشنهاد: کندتر اما باکیفیت‌تر
نویسنده پیشنهاد می‌کند که بلیزارد برای نقاط کلیدی داستان، به جای چرخه هشت‌هفته‌ای، بازه‌های ۱۶ یا حتی ۲۴ هفته‌ای را در نظر بگیرد. به باور او، آپدیت‌های میان‌فصل در صورت وجود نباید مرگ‌های مهم داستانی را بدون زمینه‌سازی کافی و به شکلی ناگهانی در خود جای دهند. او می‌گوید بسیاری از بازیکنان احتمالاً ریتم کندتر اما باکیفیت‌تر را می‌پذیرند.
این گزارش همچنین به اظهارات Johanna Faries، رئیس بلیزارد، اشاره می‌کند که در ایمیلی به کارکنان گفته است این شرکت پس از موفقیت در Overwatch، World of Warcraft و Diablo IV اکنون استودیوی برتر Xbox است. در ادامه، Ion Hazzikostas، کارگردان World of Warcraft، به نویسنده اطمینان داده است که World of Warcraft: Forever قرار نیست جایگزین مطالبه بازیکنان نسخه Retail برای کیفیت بالاتر شود. با این حال، نویسنده تأکید می‌کند که وعده‌ها و عذرخواهی‌های پیشین کافی نبوده و تغییر واقعی لازم است.
در پایان، نویسنده می‌نویسد که World of Warcraft هنوز برای او سرگرم‌کننده است و از گیلد، گیم‌پلی و خاطراتش رضایت دارد؛ اما معتقد است تداوم این وضعیت می‌تواند به اعتبار داستانی و تجربه کلی بازی آسیب جدی بزند. او حتی این پرسش را مطرح می‌کند که شاید تنها بازخوردی که بلیزارد به آن توجه کند، لغو اشتراک (Unsubscribe) باشد.