انتخاب یک ابزار رایگان برای ویرایش فایلهای PDF (پی‌دی‌اف) معمولاً تا زمانی ساده است که کار به ویرایش متن موجود، اصلاح اسناد اسکن‌شده یا تبدیل یک PDF پیچیده به Word نرسیده باشد. در چنین شرایطی بسیاری از کاربران دوباره به Adobe Acrobat بازمی‌گردند؛ زیرا بیشتر جایگزین‌های رایگان یا قابلیت‌های ضروری را ندارند یا قالب‌بندی اصلی سند را به‌هم می‌ریزند.
در آزمایشی که XDA Developers انجام داده، چند ابزار رایگان PDF با همان وظایفی سنجیده شده‌اند که معمولاً کاربر را به Acrobat برمی‌گردانند. نتیجه نشان می‌دهد PDFgear تنها گزینه‌ای است که به انتظارات نزدیک شده و توانسته تعادل نسبتاً خوبی میان کارکرد، سادگی و قابلیت اطمینان برقرار کند.
آزمون با اسناد پیچیده، نه فهرست قابلیت‌ها
بسیاری از ابزارهای رایگان PDF در کارهای ساده‌ای مانند ادغام دو فایل، حذف صفحات ناخواسته، هایلایت کردن متن یا افزودن امضا عملکرد قابل قبولی دارند. اما مشکل اصلی زمانی آغاز می‌شود که کاربر به ویرایش متن موجود، اصلاح سند اسکن‌شده، تبدیل فایل پیچیده یا مدیریت دقیق صفحات نیاز پیدا می‌کند.
در این آزمایش، ابزارهایی مانند PDFgear، PDF24، Sejda، Stirling PDF و LibreOffice Draw با یک گزارش سالانه ۱۰ صفحه‌ای روبه‌رو شدند که شامل جدول‌های مالی، نمودارهای رنگی، تصاویر، چیدمان چندستونه، پیوندها و فیلدهای فرم تعاملی بود. هدف این بود که مشخص شود هر ابزار در ویرایش واقعی سند، OCR (تشخیص نویسه نوری)، تبدیل فایل و مدیریت صفحات تا چه حد موفق عمل می‌کند.
PDFgear چه مزیتی نسبت به رقبا داشت؟
PDFgear نخستین نکته مثبت خود را با ارائه یک برنامه دسکتاپ (Desktop) واقعی نشان می‌دهد که آفلاین (Offline) کار می‌کند. این ویژگی مهم است؛ زیرا کاربر برای تغییرات کوچک مجبور نیست اسناد حساس را در یک وب‌سایت ناشناس بارگذاری کند. تنها قابلیت‌های ابری مانند دستیار هوش مصنوعی به اتصال اینترنت نیاز دارند.
مزیت دیگر، پشتیبانی چندسکویی (Cross-platform) است. PDFgear نسخه‌های بومی برای Windows، macOS، Android و iOS ارائه می‌کند و همین موضوع برای کاربرانی که میان رایانه ویندوزی و مک‌بوک جابه‌جا می‌شوند اهمیت دارد.
برخلاف بسیاری از ویرایشگرهای PDF که ظاهراً رایگان هستند، PDFgear در حال حاضر قابلیت‌های اصلی را پشت اشتراک پریمیوم (Premium Subscription) پنهان نمی‌کند، واترمارک (Watermark) اجباری نمی‌گذارد و جریان کار را با پیام‌های ارتقا قطع نمی‌کند. ویرایش متن، OCR، تبدیل فایل، حاشیه‌نویسی، امضا و مدیریت صفحات بدون هزینه در دسترس است.
عملکرد در وظایف روزمره و دشوار
در بخش اول آزمون، وظایفی مانند جابه‌جایی صفحات، حذف بخش‌های غیرضروری، ادغام اسناد و استخراج صفحات مشخص انجام شد. PDFgear از عهده همه این کارها به‌سرعت برآمد. سپس ویرایش متن موجود، افزودن حاشیه‌نویسی (Annotation)، درج تصویر، تکمیل فرم و فشرده‌سازی سند آزمایش شد و تجربه کلی ساده و بدون پیچیدگی بود.
سایر گزینه‌های رایگان در یک یا چند بخش ضعیف عمل کردند. برخی ویرایش متن مناسب نداشتند، برخی عملیات ساده را بیش از حد پیچیده می‌کردند و بعضی نیز محدودیت‌هایی ایجاد می‌کردند. در مقابل، PDFgear توانست جریان کاری مورد نظر را بدون مشکل جدی پیش ببرد.
نقاط ضعف؛ رابط کاربری نیاز به بازطراحی دارد
PDFgear را نمی‌توان بی‌عیب دانست. بزرگ‌ترین انتقاد به رابط کاربری آن مربوط می‌شود. همه بخش‌ها کار می‌کنند، اما طراحی کلی می‌تواند مدرن‌تر شود. نوار ابزار کمی قدیمی به نظر می‌رسد و برخی آیکون‌ها، به‌ویژه روی نمایشگر بزرگ و با دقت بالا، بیش از حد کوچک هستند.
نویسنده این آزمایش خواستار آیکون‌های بزرگ‌تر، فاصله‌گذاری بهتر، منوهای مرتب‌تر و سلسله‌مراتب بصری بهبودیافته است. همچنین پردازش دسته‌ای (Batch Processing) قوی‌تر و ابزارهای خودکارسازی پیشرفته‌تر می‌توانند به تکمیل این نرم‌افزار کمک کنند. با این حال، هیچ‌یک از این کاستی‌ها مانع اصلی استفاده نبوده‌اند.
جمع‌بندی؛ جایگزینی جدی برای ویرایش‌های گاه‌به‌گاه
PDFgear در این آزمایش غافلگیرکننده ظاهر شد و توانست بهترین تعادل را میان کارکرد، سادگی و قابلیت اطمینان در میان گزینه‌های رایگان ارائه کند. Adobe Acrobat همچنان برای جریان‌های کاری پیشرفته جایگاه خود را دارد، اما دیگر انتخاب پیش‌فرض نویسنده نیست.
اگر کاربری از پرداخت هزینه برای ویرایش‌های گاه‌به‌گاه PDF خسته شده باشد، PDFgear پیش از هزینه کردن گزینه‌ای است که ارزش امتحان کردن را دارد.