مایکروسافت در تازه‌ترین به‌روزرسانی Xbox Cloud Gaming دو قابلیت تازه را معرفی کرد: اتصال مستقیم Wi-Fi برای کنترلر Xbox Nano با نام Cloud Connect و امکان استفاده از گوشی هوشمند به‌عنوان کنترلر مجازی روی تلویزیون‌های هوشمند پشتیبانی‌شده. هر دو قابلیت فعلاً در مرحله پیش‌نمایش (Preview) قرار دارند.
Cloud Connect؛ حذف بلوتوث از مسیر ورودی
تا پیش از این، اجرای Xbox Cloud Gaming روی تلویزیون یا مرورگر وب (Web Browser) معمولاً با اتصال کنترلر از طریق بلوتوث (Bluetooth) انجام می‌شد. مایکروسافت می‌گوید این روش اگرچه کارآمد است، اما یک لایه تأخیر ورودی (Input Latency) اضافه ایجاد می‌کند. قابلیت Cloud Connect با اتصال مستقیم کنترلر Xbox Nano به شبکه Wi-Fi و سپس ارتباط با سرورهای ابری مایکروسافت، این لایه را حذف می‌کند و پاسخ‌دهی بازی را بهبود می‌دهد.
در حال حاضر پیش‌نمایش Cloud Connect فقط برای کاربران ایالات متحده و روی تلویزیون‌های هوشمند پشتیبانی‌شده و تجربه مرورگر وب محدود است. برای راه‌اندازی، باید کنترلر Nano را به شبکه Wi-Fi خانگی متصل کرد؛ این کار از طریق اپلیکیشن بتای Xbox روی اندروید یا اپلیکیشن Xbox Accessories روی رایانه شخصی انجام می‌شود. استفاده از روش رایانه شخصی نیازمند عضویت در برنامه Xbox Insider است. پس از اتصال، کاربر باید با همان حساب Xbox وارد جلسه Xbox Cloud Gaming شود.
گوشی به‌عنوان کنترلر مجازی Xbox
مایکروسافت همچنین یک پیش‌نمایش جهانی برای تلویزیون‌های هوشمند پشتیبانی‌شده ارائه کرده است که در آن کاربران iOS و اندروید می‌توانند گوشی خود را به کنترلر مجازی تبدیل کنند. کنترل‌ها کاملاً داخل مرورگر وب گوشی بارگذاری می‌شوند و به اپلیکیشن همراه (Companion App) حجیمی نیاز نیست. به گفته Xbox، برخی بازی‌ها چیدمان لمسی اختصاصی متناسب با گیم‌پلی خود دارند و صرفاً یک دسته دیجیتال عمومی روی صفحه نمایش داده نمی‌شود.
برای دسترسی به این قابلیت، باید آخرین اپلیکیشن Xbox Cloud Gaming روی تلویزیون هوشمند پشتیبانی‌شده اجرا شود و مسیر Settings > Account > Preview Features طی شود. سپس هنگام اجرای بازی بدون کنترلر فیزیکی متصل به تلویزیون، گزینه‌ای برای پیوند دادن گوشی به آن جلسه نمایش داده می‌شود.
وضعیت آزمایشی و محدودیت‌ها
هر دو قابلیت هنوز در مرحله آزمایشی هستند؛ بنابراین ممکن است گاهی اختلال رخ دهد و فهرست بازیهای کاملاً پشتیبانی‌شده محدود باشد. مایکروسافت در این مرحله داده‌های تلمتری (Telemetry) و بازخورد بازیکنان را جمع‌آوری می‌کند. کاربران می‌توانند برای راهنمایی بیشتر به صفحه پشتیبانی رسمی مراجعه کنند.