نوآم چامسکی از بزرگترین متفکران و روشنفکران حال حاضر جهان است که در آمریکا مشغول نظریه پردازی و استاد بازنشسته دانشگاه MIT است. نقد های تند و تیزی هم به سیاست های آمریکا دارد. کتاب حاضر که از کتب موثر ولی کم حجم اوست، در باب نقش مهم رسانه ها در تعیین و کنترل افکار «توده مردم» سخن می گوید. چامسکی در مقدمه می نویسد : «نقش رسانه های گروهی در سیاست های معاصر ما را وامی دارد از خود بپرسیم که مایلیم درون چه اجتماع و چه دنیای زندگی کنیم ؟ این موضوع را با دو برداشت متفاوت از دموکراسی می توان روشن کرد . . . در برداشت اول، چنین برمی آید که عموم مردم دارای امکانات و وسایل شرکت در مسیری با معنا از مدیریت امور سرنوشت ساز خود و همچنین دارای ابزارهایی از اطلاعات آزاد و بازداشته باشند. اگر به فرهنگ لغت رجوع کنیم، با معنایی در همین ردیف روبرو می شویم! برداشتی دیگر از دموکراسی اینست که مردم جامعه از «باید» از دخالت در تعیین سرنوشت جامعه خود محروم باشند و وسایل اطلاع رسانی و رسانه ها باید شدیدا تحت کنترل «نظام حاکم» بر جامعه قرار گیرد. شاید این تفسیر زیاد خوشایند نباشد ! ولی بهتر است قبول کنیم که این درک غالب حاکم بر جوامع است،که در واقع مدت هاست نه تنها در عمل، بلکه در تئوری نیز جایگاهی برای خود باز کرده است.